皆さんは、空飛ぶ宮殿と聞き何を連想されますか？おそらくは、「天空の城ラピュタ」を連想する方が多いのではないかと思います。
「天空の城ラピュタ」は、ガリヴァー旅行記 第三編「ラピュータ」を参考にしていると言われています。そのガリヴァー旅行記「ラピュータ」の作者、ジョナサン・スウィフトに影響を与えたかもしれない、インドのヴィマーナ（ヴィマナ）を紹介致します。
ヴィマーナは、インド・バラモン教の聖典の一つ「ヤジュル・ヴェーダ」や、2大叙事詩「マハーバーラタ」「ラーマーヤナ」などに登場する、神々（英雄）達の乗り物です。
ヴィマーナには前身となる、ヴェーダと呼ばれ馬などに引かせるチャリオットで、神々がそれに乗り空を飛ぶ戦車があります。
しかし、現代に伝わるヴィマーナの凄まじさは、ヴェーダの比ではなく人々を魅了し、漫画やアニメ・ゲームなどにも登場しています。
ヴィマーナの形状
ヴィマーナ、それは「空飛ぶ戦車」「空飛ぶ宮殿」として描かれています。よくヴィマーナの挿し絵などには、プロペラらしき物が描かれているので、空を優雅に飛ぶのかと思いきや、超高速飛行（移動）が出来るのだとか。
ヴィマーナの大きさは大小有り、基本的な形はシャクナ型、ルクマ型、スンダラ型、トリプラ型という4種類です。ですが、用途に応じて数十種あったそうです。
飛行車経典「ヴィマーニカ・シャストラ」によれば
ヴィマーナは水晶の様に輝く巨大な空中戦艦で、形状は羽根を広げて飛んでいる鳥の様で、胴体の内部には水銀エンジンを据えつけ、強く耐久力のある軽い素材で造られていたそうだ。
推進原理
ヴィマーナの稼働原理は、5つとも7つとも言われる装置で動かされる。
その基本的な推進原理は、電磁力と化学反応作用の組み合わせによるもので、太陽エネルギーを大部分の原動力とし、「パリブェシャクリヤ・ヤントラ（ハロー効果生成）」という装置の事も記述されている。
シャクナ･ヴィマーナの断面図▲
中央電極柱の基部の容器内に収められた「スリーヤ・マニ（太陽水晶）」という装置内の2個のガラス球が、次第に加速して擦り合い、摩擦する事によって生成された5種の力を処理して、ヴィマーナの機体周囲にハロー（発光）効果を生じさせ、太陽光線を引き寄せて機体と接触させる事により、予定のコースを順調に飛行させる事が出来るそうだ。
ヴィマーナは通常、アシュヴィンと呼ばれる2人のパイロットにより操縦されるという。
ヴィマーナへの思い
ヴィマーナは「空飛ぶ戦車」「空飛ぶ宮殿」として、経典や叙事詩に登場しますが、宇宙へも行けた！そう、宇宙船としての記述もあるそうです。
そして、ある仏教寺院がヴィマーナを模しているのではないか？と言われています。
それは、インド南部にある、ヴィルパークシャ寺院です。その圧巻の全高は50メートル以上、この形状こそ宇宙船ヴィマーナだと言われる由縁だそうです。
そしてもう一つは、インドネシアのジャワ島中部のケドゥ盆地に、世界最大級の仏教寺院で世界的な石造遺跡。
それは、ボロブドゥール寺院遺跡です。この、ボロブドゥール遺跡群は地上に仏教の世界観、曼荼羅（マンダラ）を再現していると言われています。
ですが、上の画像の通り、とがったロケットの様な石組みの中に、仏像が鎮座しております。この事から、宇宙船を模していると言う方もおられます。
結局の所、現代の私達には良くわからず。それでも、古代への思いにひたれる興味深い内容です。私は、このヴィマーナ大好きなのです。ひょっとしたら、レオナルド・ダヴィンチも、ヴィマーナの事を知っていたのかも？などと思ったりもします。だって、彼の時代でも戦車なんて、ダヴィンチさんしか考えなさそうだから。オカルトひろば
